En el Salón de Turín de 1961 Carlo Abarth presentó por primera vez sus nuevos 1000, derivados directamente del reciente Fiat 600 D. El adjetivo derivados implica en este caso el montaje de una culata con dos árboles a la cabeza (de ahí la denominación Bialbero, que significa literalmente con dos árboles), acompañada por una alimentación basada en dos carburadores Weber 40 DCOE y por diversas modificaciones secretas con las que el brujo austriaco transformó apacibles modelos de gran serie en fogosos purasangre.

Pero derivados significa también que las carrocerías de las coupes son características de estos modelos, a menudo realizadas a partir de dibujos de Mario Colucci, un desatado ingeniero empleado antiguamente por Alfa Romeo, y subcontratados luego a grandes carroceros como Zagato, hasta 1960, y Allemano, o bien a pequeñas empresas como la turinesa Sibona & Basano, encargada de revestir los 1000 Bialbero Coupe de 1963.

Las carrocerías eran confeccionadas a mano en chapa de aluminio, recubiertas a continuación con una fina capa de plástico y luego pintadas artesanalmente con dos tapas de laca. La parte frontal del coupe estaba hecha totalmente con fibra de vidrio, según una técnica especifica puesta a punto por Sibona & Basano.

Si bien los primeros coupes (750 y 1000 cc) tienen un aspecto agradable, no brillaban por su elegancia, pues los reducidos costes de fabricación causaban problemas al mejor estilista de la época. Pero el coupe 1000 Bialbero producido por Sibona & Basano es claramente más esbelto que sus predecesores y sus líneas no están faltas de armonía, especialmente gracias al excelente tratamiento de la zaga, que comprende el panel lateral trasero de la carrocería y el capot-motor.

Bajo el capot había un cuatro cilindros de origen Fiat (bajo pedido, la fábrica proporcionaba también un modelo equipado con un motor monoárbol) que desarrollaba hasta 102 caballos (65 en la versión con un sólo árbol de levas). Con un peso que no sobrepasaba los 570 kg, la velocidad punta (hasta 220 km/h) y las aceleraciones nunca dejaban de sorprender a los probadores más curtidos.

Carlo Abarth tenía un gran sentido de las relaciones públicas y a menudo llamaba periodistas del automóvil para que pilotasen sus coches de récord o condujesen sus modelos de serie lo que proporcionaba una considerada publicidad que contribuía a que sus negocios fueran tan florecientes.

Mide de largo 3,48 mm, de ancho 1,41 mm, y de alto 1,16 mm. El peso es de 570 kg. La velocidad máxima es de 220 km/h.

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Especialmente por esta razón el 124 Spider fue un verdadero éxito, ya que constituía, junto con el MG B, también perteneciente a la categoría, una clase aparte. Unas bellas líneas, una técnica moderna y un precio seductor eran sus bazas: el éxito estaba garantizado para el Fiat 124 Spider.

Los primeros prototipos del Fiat 124 Spider fueron probados en abril de 1966, mientras que el primer coche fue presentado en el Salón de Turín en noviembre de ese mismo año.

El Fiat 124 Spider, con un estilo muy parecido al del Ferrari 275 GTS, es un muy buen ejemplo de cómo un diseño acertado puede perdurar durante años. En efecto, en el momento de su presentación, este biplaza diseñado por Sergio Pininfarina, no era más que una innovación óptica pasajera, ya que resistía con creces la comparación con cualquiera de los roadsters de finales de los años 90. Esto confirma que no es necesario ceder a los criterios de una moda cambiante para conseguir el éxito, y que el verdadero buen gusto no tiene fecha de caducidad.

Cuando el spider llegó primero a Europa y poco después a Estados Unidos, en los años sesenta, parecía un coche demasiado reservado para su época y también para su género. En efecto, los sastres de Pininfarina dotaron a las aletas delanteras de los abombamientos típicos de la época, pero la parte trasera muestra los últimos muñones de lo que habían sido unos alerones.

Aparte de esto, este spider desprovisto de cromados y de vanos adornos tiene quizá una tendencia excesiva a asemejarse a un Fiat, lo que en realidad es.

Fue precisamente eso lo que le valió un importante éxito. Sólo un fabricante como Fiat podía ofrecer un verdadero coche deportivo, biplaza descapotable, a un precio realmente sensacional. Cuando salió al mercado, al mismo tiempo que el Fiat Dino Spider y el Alfa Romeo Duetto Spider, el 124 costaba exactamente lo mismo que una berlina de clase media. Y sólo una marca como Fiat podía sacar a la calle un coche de gran serie con verdaderas exquisiteces técnicas.

El 124 Spider estaba equipado con frenos de disco en la cuatro ruedas, su conductor podía disfrutar de una caja de cambios de cinco velocidades de serie, y sus cuatro cilindros de 1,4 litros desarrollaban una potencia de 90 caballos gracias a ciertos elementos seductores: una culata de aluminio, dos arboles de levas en cabeza accionados por correas dentadas y un cigüeñal con cinco palieres. Este motor, entregado por Osca de Bolonia, fue sustituido enseguida por un 1,6 litros, después por un 1,8 litros y finalmente por un 2 litros.

Entre 1975 y 1981 el Spider se comercializó sólo en Estados Unidos y después hizo su reaparición en Europa hasta el final de su producción en 1986. En total se fabricaron casi 200.000 unidades.

Mide 3,97 mm, de largo, 1,61 mm, de ancho, y 1,25 mm de alto. Pesa 960 kg. La velocidad máxima es de 170 km/h y va de 0 a 100 km/h en 12 segundos.

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El Fiat 130 podía competir, sobre todo en cuanto a equipamiento, con sus hermanos mayores del Norte. Su gran habitáculo con tapicería de terciopelo (cuero en opción) acogía confortablemente a cuatro adultos. El coche se caracterizaba por numerosos detalles valiosos: revestimiento de madera en el salpicadero y las puertas, numerosas boquillas de ventilación, etc. Su suspensión, independiente en las cuatro ruedas, garantizaba una total comodidad en los desplazamientos.

Sin embargo, su mecánica no podía rivalizar con la competencia. Estaba equipado con un motor de seis cilindros en V, es cierto, pero que sólo cubicaba 2.866 cc y desarrollaba 140 CV, claramente demasiado escasos para dar a la berlina de 1.510 kilos en vacio unas presentaciones dignas de interés. En efecto, la velocidad máxima ascendía a 185 km/h, mientras que daba 14 segundos en pasar de 0 a 96 km/h.

El éxito de ventas se hizo esperar cruelmente. Había que reaccionar o el Fiat 130 pasaría a ser un fracaso clamoroso en la historia de la marca. Así pues, se encargó la carrocería a Pininfarina para crear un nuevo diseño y construir el coche en sus talleres de Grugliasco. Pero, en aquella época, el famoso carrocero sufría diversas dificultades y no había creado nada trascendente desde hacía un año o dos.

Sin embargo, el Salón de Ginebra de 1971 acogió al 130 Coupe, que le valió a Pininfarina el Style Award de 1972 por “el mejor compromiso entre la estética y la función, la imagen de marca y la demanda del mercado, la tecnología y la seguridad estructural.”

Sin embargo, pronto surgió la controversia. Los más críticos murmuraron que el carrocero no podía haber creado algo tan hermoso como el 130 Coupe y que se trataba de la obra del departamento de estilo de Fiat. Este rumor fue tajantemente desmentido y Pininfarina instaló numerosas carrocerías en los chasis enviados por Fiat. Los coches eran luego reenviados a Turín, donde se les aplicaba la pintura.

Entretanto, el motor fue revisado. Su diámetro pasó de 96 a 102 mm, su cilindrada ascendió de 2.866 a 3.235 cc, y la potencia alcanzó a partir de entonces 165 CV, la velocidad pasó a 190 km/h para la berlina y 195 km/h para el coupe.

Sin embargo, aún no fue suficiente para que la clientela adquiriese una máquina que compartía su nombre con un cochecito de 500 cc y, al final de su vida, en 1977, sólo se habían construido 4.491 unidades del Fiat 130. De largo mide, 4,84 mm, de ancho, 1,76 mm, de alto, 1,35 mm. Pesa 1.600 kg.

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A finales de los años cincuenta en Fiat se vive la época del 1100, del 1200 Gran Luce anguloso, del 500 y del simpático 600. Estos modelos populares serán seguidos por el cabriolet 1,2, luego por el 1,5 litros, por el gran 1800, de clase superior, presentado en 1959 y dotado de un motor de seis cilindros, también ofrecido como espacioso Break. El 1800 evolucionó, en 1961, para convertirse en el 2100 y luego en 2300.

La berlina de seis cilindros representaba la base de un coupe de cuatro plazas muy logrado visualmente, que fue presentado como prototipo en el Salón de Turín de 1960 con un motor de 2,1 litros. Este grupo desarrollaba primero 136 caballos, suficientes para una velocidad máxima de 195 km/h.

El motor del Coupe 2300 aumentaba su potencia hasta los 150 caballos gracias al tratamiento garantizado por Abarth. Para la misma cilindrada, la velocidad máxima era ahora de 200 km/h, superando la barrera de los 100 km/h en apenas 11 segundos, una marca que hacía soñar a los amantes del motor de la época.

En los años sesenta, el gran Fiat Coupe competía por lo menos en Italia, con el Coupe SE de Mercedes Benz y con los modelos CS de seis cilindros de BMW.

Los precios evolucionaban también en esta clase. En 1964, el Coupe 2300 S contaba aproximadamente un 10% menos que un Coupe 220 SE. Si se comparan ambos modelos, un Porsche 1600 C Coupe era más barato, pero también más pequeño y menos potente.

El Coupe 2300, sobre todo en su versión S, seguía la larga tradición de Fiat en materia de vehículos Gran Turismo. Aunque presentaba problemas de corrosión, la capacidad de Fiat nunca se cuestionó, aunque el mayor productor de Italia haya tenido siempre algunos problemas con sus grandes berlinas.

El 130, que derivaba de la berlina 2300 en 1969, fue un verdadero fracaso a pesar de su potente motor V6 (3,2 litros de cilindrada para 165 caballos de potencia).

El problema de la reputación deficiente en materia de vehículos de clase superior fue resuelto más tarde de manera muy elegante: Fiat adquirió primero Lancia y después Alfa Romeo. Por ello, bajo su marca sólo ofrece coches que llegan hasta la clase media. Los modelos de gama alta aparecen como las marcas Lancia o Alfa, es decir, bajo marcas que tienen una excelente reputación no sólo en Italia.

Mide de largo, 4,62 mm, de ancho, 1,63 mm, y de alto, 1,37 mm. Pesa 1.310 kg. La velocidad máxima es de 195 km/h y acelera de 0 a 100 km/h en 12 segundos.

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