Oldsmobile es el miembro de más valiosa tradición de la corporación General Motors. El fundador de la empresa, Ransom Ell Olds, construyó su primer automóvil en 1897. Luego, entre 1900 y 1904, produjo el primer coche de gran serie del mundo, el celebre Carved Dash. En 1939, Oldsmobile fue el primer constructor de turismos que ofreció sus clientes el confort de una caja de cambios automática, seguida en 1949 por motores V8 con válvulas en cabeza y elevada relación de compresión.

Cuando la carrocería del Futuramic apareció por primera vez en el mercado en 1948, causó el efecto de una bomba. Soportado por un chasis de cajones tradicional, con eje rígido, el coupe era verdaderamente una delicia para la vista.

Bajo el capot vibraban propulsores de seis y ocho cilindros. Las aletas delanteras eran aún bien redondeadas, mientras que los cubrerruedas traseros se destacaban resultante de los flancos lisos. Las líneas de la zaga se revelaban llenas de dinamismo.

Esta impresión era subrayada por las bandas decorativas cromadas laterales y los neumáticos de lados blandos. Esta estética de la carrocería, tanto en forma de coupe como de berlina, tuvo tal éxito que fue recuperada desde 1949 por otras marcas de GM, como Buick, Pontiac y Chevrolet.

En 1949, los constructores de General Motors alegaron a la comunidad de Oldsmobile con una nueva sorpresa. Mientras que los vehículos de la competencia debían contentarse con motores en V o en línea con válvulas laterales, Oldsmobile y Cadillac mimaron a su clientela ofreciéndole motores de altas prestaciones en los que las válvulas trabajaban en el corazón mismo de la culata. El modelo 88, como el 98 Futuramic algo mejor equipado, se beneficiaba de un motor de cinco litros que desarrollaba 138 CV. Un árbol de levas central movido por cadena era responsable del accionamiento de las válvulas. Estos vehículos tenían de serie un convertidor de par automático HydraMatic.

Los Oldsmobile con válvulas en cabeza aún no se diferenciaban mucho de sus competidores en el mercado USA, pero después de once años de desarrollo el motor era entre un 15 y 20% más económico que su predecesor.

Tres años después se aumento la potencia de los mismos grupos hasta 162 CV. El enorme potencial de estos motores con cámaras de combustión mejor alimentadas, lo que acrecentaba la potencia, iba a suponer una gran evolución en la construcción de automóviles. En los años siguientes se desencadenó una verdadera carrera de caballos entre los fabricantes americanos. Así, General Motors fue el iniciador de una tendencia que, ciertamente, la dirección de la empresa no había previsto ni siquiera deseado. Este mide 5,41 mm de largo, y tenía una velocidad máxima de 145 km/h.

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