Los japoneses demuestran una vez mas, que saben aplicar lo que aprenden de la competencia. En 1989, mucho tiempo después de que los fabricantes europeos hubieran abandonado la producción de roadster pequeños. Mazda presento su biplaza descapotable MX-5. El éxito fue total porque muchos compradores potenciales llevaban años esperando para regalarse un cabriolet deportivo a un precio razonable. El ejemplo de Mazda cundió y los fabricantes decidieron aprovechar la oportunidad.

Dimensiones pequeñas y agilidad son las principales características de le empresa Mazda, fundada en 1960 y famosa en el mundo entero por sus coches equipados con motor Wankel. Tras realizar profundos estudios de mercado, la dirección general de Mazda decidió, a principios de los años ochenta, fabricar el MX-5 para responder a la divisa (el placer de conducir en estado puro). Las condiciones eran ideales ya que, excepto el Alfa Romeo Spider que empezaba seriamente a envejecer, la competencia había paralizado por completo la producción de roadsters y solo Alemania producía algunos cabriolets deportivos a precios elevados.

Mazda pretendía encontrar en Estados Unidos a su clientela principal, razón por la cual los japoneses fabricaron este coche en su factoría americana. Pero no se eligió el camino mas fácil. Como los ingenieros recomendaban la propulsión para un verdadero coche deportivo, Mazda tuvo que revisar totalmente sus métodos de producción. Entretanto, el uso de piezas de serie permitió que este vehículo se mantuviera dentro de una gama de precios razonables.

Un estilo que recordaba, en cierto modo, el del Lotus Elan y un coche que permitió mezclar elementos clásicos con líneas modernas. Sin duda alguna, debido al gran numero de unidades previstas, Mazda no pudo fabricar su MX-5 sin cierto compromiso, pero la empresa demostró que era capaz de todo.

El volumen del maletero esta en gran parte ocupado por la batería y la rueda de recambio, por otro lado, el conductor y el copiloto están sentados hombro con hombro y el espacio tras los asientos no permite llevar mas que una pequeña cartera.

El motor de cuatro cilindros de 1,6 litros, que desarrolla 115 CV, demuestra una gran fuerza y propulsa los 981 kilos del automóvil con vivacidad y soltura en las sinuosas carreteras de montaña. Contrariamente a sus predecesores, el roadster Mazda dispone de una excelente calefacción que, asociada a la capota dura opcional, incluso le permite afrontar carreras invernales.

El éxito fulminante del MX-5 excito hasta tal punto a los directivos de los grandes grupos europeos que por fin, dejaron campo libre a sus ingenieros para que materializaran los deseos que hace tiempo manifestaban. Así, desde entonces, todos los fabricantes automovilísticos comenzaron a proponer pequeños roadsters, a pesar de que este agujero de mercado era muy estrecho y de que Mazda ocupaba un lugar preferente.

Las medidas son de 3,98 mm de largo, 1,68 mm de ancho, 1,23 mm de alto y un peso de 981 kg. La velocidad máxima es de 195 km/h y va de 0 a 100 km/h en 8,8 segundos.

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