Rover revoluciono el mundo de los todoterreno con el lanzamiento del Range en 1970. Hasta entonces los coche todoterreno se habían considerado coches rudos, simples herramientas de trabajo con las que superar obstáculos y caminos difíciles, pero desprovistos de cualquier refinamiento e incluso de la mínima noción de confort. El Range Rover cambio esta concepción y dio vida a los todoterreno de lujo.

El equipo de diseñadores encabezado por David Bache, Spen King y Gordon Bashford llevaban cierto tiempo dándole vueltas a un proyecto que desarrollaban en el mas profundo de los secretos. Pretendían crear un vehiculo todoterreno con la rapidez y la comodidad de una berlina, algo realmente impensable a fines de la década de 1960 y técnicamente complicado, ya que el coche debía ser a la vez robusto y confortable y tener un comportamiento irreprochable tanto en los mas quebrados caminos de tierra como en las autopistas mejor asfaltadas.

La primera gran singularidad del Range era la tracción permanente a las cuatro ruedas, un sistema que hasta entonces no había sido aplicado a ningún todoterreno. Ya que todos ello eran coches con tracción trasera y eje delantero conectable al circular sobre pavimentos deslizantes. Los técnicos de Rover resolvían los problemas derivados de la tracción total permanente, con la adopción de un diferencial central que podía bloquearse a voluntad del conductor para sacar al coche de situaciones comprometedoras.

Otras resoluciones técnicas en el campo de los coches off-road fueron la adopción de una suspensión de muelles, en ligar de los clásicos elásticos, que además realizaba una función de auto nivelación de la carrocería, y la situación de los cinturones de seguridad en la propia estructura del asiento, lo que obligo a al marca a superar unas exigentes revisiones en materia de seguridad.

La presentación del coche fue en 1970, fue un éxito tal que, durante los primeros diez años de vida, el Range arrastro considerables retrasos en la entrega a los clientes pese a que la producción, se estabilizo alrededor de las 12.000 unidades anuales, se abrió una planta en Solihull para fabricarlo y se retraso una y otra vez la prevista exportación a Estados Unidos. El Range era exactamente como lo habían ideado sus creadores. Era un coche duro fuera de carretera y confortable en ella, un coche rápido, con un interior refinado e incluso lujoso que ofrecía las prestaciones y la seguridad de cualquier berlina de su tiempo, pero que además permitía salir al campo sin problemas.

Era en suma, dos coches en uno y el público aprecio esta dualidad hasta el punto de que el Range creo un nuevo segmento en el mercado que los fabricantes estadounidenses y japoneses copiaron en cuanto pudieron. Alguien dijo alguna vez que si solo existiese en el mundo un solo modelo de coche, este debería ser el Range Rover. No le faltaba razón.

Los carroceros encontraron en el chasis del Range infinitas posibilidades de modificación y lo adaptaron a todos los usos posibles. La familia real británica era una usuaria habitual y especialmente para ella se construyeron Range descapotables para desfiles y otros con seis puertas laterales. También el Papa Juan Pablo II disfruto de los Range Rover modificados, con una parte trasera blindada y acristalada en la que el pontífice podía permanecer de pie y saludar a los fieles. Asimismo la policía británica encargo unidades del Range para utilizarlo como coche patrulla, y fueron muchos los parques de bomberos que lo adaptaron como de comandancia por su rapidez y rendimiento fuera de la carretera. Hubo Range ambulancia, de seis ruedas, con semiorugas, pick up y de competición, entre ellos los ganadores del Paris-Dakar en 1979 y 1982. Además fue durante varias ediciones, el coche del famoso Camel Trophy.

Después de tantas idas y venidas de Rover y Land Rover. La marca británica paso a manos de Ford y esta misma desarrollo un Range Rover espectacular, que esta habido de tecnología y de un diseño mucho más agradable y actual. Ahora la marca es propiedad de Tata, así que dentro de un par de años tendremos más novedades del revolucionario Range Rover.

Información relacionada: Volkswagen Corrado G60 – Historia / Jensen Interceptor FF – Revolucionario sin saberlo / Lamborghini Jalpa – Historia

Artículos relacionados

• Fiat Coupe, historia
• Maserati Shamal, historia
• Suzuki Swift 90s, especificaciones
• Ford Escort RS Turbo, historia
• IKA Rambler, historia