En 1906, Vincenzo Lancia, hijo de un fabricante de sopas, tenía a sus espaldas una brillante carrera como piloto de Fiat. A pesar de seguir compitiendo, empezó a fabricar cortas series de modelos bautizados con letras del alfabeto griego. Tras un incendio, que destruyo la fabrica en 1907, Vincenzo volvió a la carga con el Alpha, con un motor de 2,5 litros.

A partir de ahí, y en cada cambio de nombre (Beta, Gamma, Delta, Epsilon, Eta, Theta,…), el motor crecía en cilindrada y potencia. Lancia estuvo siempre pendiente de la evolución tecnológica y fue uno de los impulsores de diferentes técnicas: el Theta fue el primer coche europeo con arranque eléctrico de serie, y en 1919 presento un prototipo con motor V12 dotado de una elaborada suspensión trasera, que combinaba elásticos convencionales con otros transversales a cantilever, unidos al eje mediante cables flexibles.

El prototipo no llego a fabricarse, pero los Kappa, DiKappa y TriKappa contemporáneos dieron a Lancia una sólida reputación de fabricante de coches con temperamento deportivo y excelente estabilidad. El Lambda nació en 1922 y fue el primer automóvil dotado de un chasis monocasco autoportante y suspensión independiente delantera. Este coche se fabrico durante diez años hasta producir un total de 13.000 unidades, pero el viejo Vincenzo todavía guardaba un as en la manga, desvelado en 1937, poco después de su muerte. La última creación del fundador fue el Aprilia, un coche sin montante central y motor de aleación ligera, que se convirtió en una referencia en cuanto a comportamiento dinámico.

Tras la guerra, Lancia aumento la gama de modelos con el lanzamiento de nuevos coches, como el Aurelia y el Flaminia, pero a su vez intento aumentar el volumen de ventas lanzando una serie de modelos de tracción delantera y tamaño mediano, como los Fulvia y Flavia.

Lancia fue vendida en el período 1955-56 al industrial cementero Carlo Pesenti. En 1956, el D50 era el mejor de la Formula 1, Los Aurelia y después el Fulvia Coupe HF (gano Munari el Montecarlo de 1972 con uno de ellos), con el Stratos, ganaron cuatro Montecarlo y tres títulos mundiales, después estuvo el 037, el Delta S4, en 1987 se creo el Delta HF 4WD, con las evoluciones Integrale, Integrale 16V y HF Integrale.

Carlo Pesenti al declararse en quiebra en 1969 la cedió a Fiat al precio simbólico de 1 lira por acción. Despues de esto, Gianni Lancia, brillante ingeniero y heredero de la marca, no tuvo mas remedio que vender la misma a Fiat en 1969. Los Beta y Gamma lanzados a continuación siguieron las normas habituales a la casa y fueron excelentes automóviles, aunque mas tarde Fiat le obligo a utilizar plataformas y motores comunes, por lo que todos los Lancia desde el Delta de 1980 fueron coches de tracción delantera.

La marca asumió como propios los modelos Autobianchi y se labro una excelente imagen de deportividad con sus triunfos en rallies. Con la entrada de Alfa Romeo en el Grupo Fiat, el papal de Lancia cambio por completo, aquella heredo la imagen de deportividad, y Lancia se reoriento hacia un publico mas conservador, con una imagen de coche confortable y lujoso que se intento potenciar con el Lybra y el Teshis. Pero ahora con el nuevo Delta la firma va devuelta por el camino correcto.

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