El Hispano Suiza, pese a su nombre eran coches franceses, quizá el mejor que se haya fabricado nunca. Fue antes de la Segunda Guerra Mundial y solo se vendieron unos 110 ejemplares de este extraordinario automóvil, con un motor de 12 cilindros y unas prestaciones insuperables para la época, fue el máximo exponente de la industria de los coches de lujo, siendo el más caro y refinado.

La historia de Hispano Suiza es larga y complicada. Se llamaba Hispano por que cuando se creo la empresa con ese nombre, estaba radicada en Barcelona, y se llamo Suiza por que el alma master de la misma, el ingeniero que desarrollo la gran mayoría de los coches de la empresa, así como los famosos motores de aviación de la marca, era un suizo llamado Mark Birkigt.

1936 Type 68 BIS Cabriolet

En la época, en la primera década del siglo XX, era muy frecuente que una marca vendiera patentes, otorgara licencias de fabricación e incluso abriría plantas en otros países, así que Hispano Suiza, que en 1912 no tenia mas prestigio que una carrera ganada en Francia y de ser el suministrador de los coches que usaba la monarquía española, licencio sus productos a la firma rusa Ruso-Baltic y abrió una línea de montaje en el norte de Francia, donde se diseño y fabrico el motor de ocho cilindros de aviación que tanto influyo en la victoria aliada en la Primera Guerra Mundial. De esta actividad nació la cigüeña, que era patrimonio de la escuadrilla número 3 de as francés de la aviación George Guynemer, cuyo avión llevaba el motor de Hispano Suiza.

Para desarrollar un coche de lujo era imprescindible recurrir a un motor de 12 cilindros. Los adinerados clientes de entreguerras no se hubieran conformado con menos, en especial después de que Rolls-Royce, Cadillac, Minerva o Maybach utilizaran motores de esto tipo. Así pues, Birkigt, un fiel defensor de los motores de ocho cilindros con árbol de levas a la cabeza, no dudo en aparcar este esquema y decidirse por un doce cilindros, en V, con válvulas a la cabeza empujadas por varillas y balancines, una forma menos moderna, pero que garantizaba una mayor suavidad de funcionamiento.

1934 Type 68 J12 Fernandez & Darrin Coupe de Ville

Hispano Suiza busco la excelencia en todos sus elementos del motor y baste decir como muestra que para diseñar el cigüeñal de siete cojinetes de bancada, que pesaba 32 kg, se moldeaba a partir de siete piezas de fundición de más de 400 kg.

Entre otras características inéditas, el motor de doce cilindros, pintado en esmalte negro, disponía de tapas integrales, camisas de acero nitroaleado, pistones de aleación ligera, planos o bombeados, con los que obtener una mayor relación de compresión, y un sistema de doble encendido con dos bujías por cilindro, alimentadas cada una con su propio sistema de encendido independiente. Los cilindros tenían 100 mm de diámetro por idéntica carrera, lo que proporcionaba una cilindrada de nada menos que 9,5 litros y unos espectaculares 220 caballos a 3.000 revoluciones, en la versión con mayor relación de compresión.

En el Salón de Paris, en 1931, tuvo lugar la presentación oficial del coche. El publico quedo admirado, y sobre todo sorprendido al enterarse de que antes de la apertura del salón, un periodista francés había realizado el trayecto entre Paris y Niza y viceversa (unos 2.000 km) antes de estacionar el coche sobre una blanca sabana en el stand de la marca. Una semana después, la sabana permanecía inmaculada, sin el más mínimo rastro de aceite o liquido refrigerante.

1934 Type 68 J12 Saoutchik Cabriolet

Cada Tipo 68 fabricado era distinto al resto. Hispano Suiza jamás fabrico carrocerías, de modo que mandaba sus chasis al carrocero elegido por el cliente, quien, siempre según sus gustos particulares, encargaba tal o cual carrocería. Por este motivo, hubo Tipo 68 de dos y cuatro plazas, abiertos y cerrados, aunque siempre con la misma distancia entre ejes y el mismo motor. Los carroceros, en una época en donde el carrozado de coches estaba en pleno apogeo, dieron las más sublimes formas a los chasis de Hispano, con elegante aletas, pasos de rueda muy marcados y largos capot delantero. La mayoría de los Tipo 68 se carrozaba con carrocerías abiertas o practicables, los estilos iban desde la deportividad de algunos roadster biplazas a la elegancia de las berlinas. En cualquier caso, con el coche terminado era difícil bajar de los 2.500 kilos de peso, pese a lo cual, la mayoría de Tipo 68 alcanzaban los 174 km/h, y aceleraban de 0 a 100 km/h en 14 segundos, cifras impensadas para la época y menos con el peso del coche.

1933 Type 68 J12 Binder Coupe De Ville

El motor V12 se utilizo aptamente en aviación y ferrocarriles, y la planta francesa que especializándose cada vez más en este tipo de producción para acabar abandonado la fabricación de coches. Mientras, en España, la firma se recupero tras la guerra y se convirtió en una fabrica de camiones que acabo perdiendo su nombre para transformarse en ENASA, la fabricante de los camiones Pegaso y el deportivo Pegaso Z 102, que heredo, en cierta manera, el espíritu del Tipo 68, el mejor Hispano Suiza de la historia.

En el interior se usaban materiales nobles, como el cuero en la tapicería, las suntuosas capas de lana, en los guarnecidos y las moquetas, e incluso maderas nobles para adornar puertas y salpicadero.

1933 Type 68 V12

Hispano Suiza fue la primera en utilizar el servofreno en unos de sus coches. Fue en 1919 y recurrió a un sistema mecánico que permitía que, al presionar sobre el pedal de freno, la fuerza a realizar fuera mucho menor que con un freno convencional. El principio básico consistía en un engranaje cónico sin fin que tomaba que tomaba el movimiento del árbol de transmisión y un embrague con fricción interna que actuaba sobre los frenos delanteros. Este sistema, que funcionaba perfectamente en la marcha hacia delante, apenas entraba en funcionamiento se insertaba la marcha atrás, para frenar en esas circunstancias, había que dejarse el pie sobre el pedal. De todas maneras, el servofreno se puso inmediatamente de moda entre los fabricantes de coche de lujo e incluso Rolls-Royce que lo impuso en 1925.

Información relacionada: El motor Wankel – Cronología histórica / Volkswagen Escarabajo – El coche del pueblo / Duesenberg J – El sueño americano

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