¡Los fabricantes de replicas no han disfrutado nunca de una vida fácil a pesar de su entusiasmo! Verdaderos individualistas, intentan recrear los tesoros de la industria del automóvil, algo por lo que el mercado no suele mostrarse agradecido. El olor a plagio es demasiado evidente. La empresa estadounidense Excalibur, fundada en 1965, estuvo a punto de superar estos problemas con su magnifica gama Pheaton.

El Excalibur Pheaton es una creación del diseñador industrial estadounidense Brook Stevens, quien lo dibujo en 1964. Stevens era entonces consejero en la casa de Studebaker, donde tomo como modelo el Studebaker Lark Daytona para dar a luz a un coche “clásico moderno”.

Utilizado como ejemplo el Mercedes SSK con compresor, Stevens equipo su replica con un motor V8 que sacaba una potencia de 276 caballos de una cilindrada de 4.373 c.c. Brooks Stevens construyo por entero su roadster en tan solo seis semanas. Pero mas tarde Studebaker rechazo el proyecto por motivos de estrategia comercial.

Stevens presento el coche bajo su propio nombre, en el salón internacional de Nueva York de aquellos años. El coche aquí presento el interés de mucha gente apasionada por el automóvil, llovieron los pedidos. Este éxito basto para que los hijos de Stevens fundaran, un año mas tarde la empresa SS Automóviles bajo el nombre de la marca Excalibur.

Como la casa de Studebaker había cesado su producción mientras tanto, los hermanos David y William Stevens decidieron instalar en el Excalibur, desde 1966, un motor V8 de Chevrolet, con casi 4,5 litros de cilindrada (286 CV). Este propulsor permitía que su nuevo roadster fuera capaza de pasar de 0 a 100 km/h en poco más de 5 segundos, mientras que la velocidad máxima rozaba los 250 km/h.

Poco después, el Pheaton Convertible apareció en el mercado. Este era un cabriolet de cuarto plazas que fue casi tan bien acogido como el modelo presendente. Los Excalibur se convirtieron, a lo largo de los años setenta y ochenta y bajo las formas de las series II, III y IV, en coches más confortables, más pesados y más caros. Y los soberbios guardabarros cedieron también su sitio a unas aletas cerradas, sujetas directamente al chasis. Al convertirse en la serie IV, el Excalibur reposaba sobre el tren de rodaje del Chevrolet Corvette, dotado con una suspensión neumática especial. El grupo propulsor, que era también del Corvette, es un V8 que desarrollaba 155 CV para una cilindrada de 5 litros. El Pheaton media 5.23 mm de largo, 1,86 de ancho y 1.49 de alto. Su peso era de 2100 kg.

El Excalibur Pheaton de la serie IV, que tenía igualmente una versión hardtop, fue el modelo estrella, aunque se vendió sensiblemente peor que los modelos precedentes, debido a que con toda seguridad tenia un precio casi prohibitivo. Pero en 1991, la falta de interés del público obligo a que las fabricas cierren sus puertas.

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